Biarritz, une ville qui a la côte… et un phare

Lorsque l’on pense à Biarritz, on peut d’abord penser à sa Grande Plage. Au surf, à la pelote basque… voire, pour les plus gourmands, à la saveur d’un bon axoa. Un plat typiquement régional qu’on ponctuerait, en fin de repas, d’une part de gâteau basque à la cerise noire ou d’un macaron de la Maison Adam.

On pense moins à un autre lieu de la ville : son phare ! Pourtant, en prenant un peu de hauteur, il permet de mieux appréhender sa géographie et surtout l’un de ses plus beaux trésors : sa côte.

Un phare à la frontière entre deux côtes

Le phare de Biarritz se situe au nord de la ville. On y accède en longeant la Grande Plage, après une vingtaine de minutes de marche depuis le centre-ville.

Ce sera l’occasion de passer devant l’ancienne villa Eugénie. La villa a été construite par Napoléon III après que l’Impératrice, qui lui a cédé son nom, l’ait convaincu de faire de Biarritz la résidence d’été de la cour impériale. Depuis, le bâtiment a été ravagé par un incendie en 1903. Il a depuis été reconstruit puis reconverti en hôtel de luxe.

Érigé à partir de 1830, le phare de Biarritz aura contribué à sécuriser le trafic maritime dans cette région aux côtes escarpées et dangereuses. Durant la Seconde Guerre mondiale, le phare de Biarritz est même repeint en noir par l’armée allemande. Ce subterfuge visait à éviter qu’il ne constitue un repère trop visible pour permettre un débarquement !

Le phare de Biarritz n’est automatisé qu’à partir de 1980, année qui marque le départ de son dernier gardien.

Aujourd’hui, le phare de Biarritz se visite. Il est ainsi possible de gravir les 248 marches que compte sa tour. En haut, on profite d’un panorama époustouflant sur les environs de la ville basque.

Sa particularité la plus notable est qu’il est situé pile à la frontière entre deux côtes : la Landaise au nord, et la Basque au sud.

Au nord, c’était les grandes plages de sable…

Si l’on regarde d’abord vers le nord, on peut observer les grandes étendues sablonneuses typiques de la côte landaise. Elles s’étendent à perte de vue, depuis l’extrême pointe de la Gironde jusqu’au pied du phare, au niveau d’Anglet.

Par temps dégagé, on pourra notamment observer le point de vue sur Bayonne et sur l’exutoire de l’Adour.

Si la vue sur l’Océan vous donne envie de piquer une tête à votre retour au niveau de la mer, souvenez-vous que la côte landaise peut être plus dangereuse qu’elle n’y paraît. Baigneurs, prenez garde aux courants de baïnes, qui sont également présents au niveau d’Anglet.

Au Sud, Biarritz, la côte basque et les Pyrénées

En regardant plus au sud, le paysage change radicalement. Au premier plan, on aperçoit encore de belles plages d’un sable charrié par les courants marins depuis les côtes landaises. Mais celles-ci disparaissent petit à petit au-delà de la Grande Plage de Biarritz.

Plus on regarde au loin, plus les côtes deviennent découpées et rocheuses. à l’image d’un des autres lieux emblématiques de la côte biarrote : le rocher de la Vierge.

Les vagues viennent alors déferler sur des falaises caractéristiques du paysage basque, notamment du côté espagnol. Un côté espagnol qu’on peut d’ailleurs apercevoir par temps dégagé, et qui s’étend vers l’ouest une fois le regard posé sur la chaîne des Pyrénées.

Mais il est déjà temps de redescendre au pied du phare.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en juin 2018.