Le Panorama de Racławice, à Wroclaw

Les villes de Pologne sont riches d’un patrimoine historique et culturel important, et la ville de Wroclaw ne fait pas exception ! Aujourd’hui, elle est notamment célèbre pour ses très nombreuses statues de nains. Une tradition qui rend hommage aux périodes sombres de l’histoire de la Pologne pendant laquelle la population s’est soulevée contre la domination soviétique.

Dans cet article, je vous emmène découvrir une autre curiosité unique de la ville de Wroclaw, en Pologne : le Panorama de Racławice. Une œuvre artistique étonnante, qui vous plonge littéralement au cœur d’une bataille épique de l’histoire polonaise.

Le Panorama de Racławice, une œuvre monumentale

Le Panorama de Racławice est l’un des monuments culturels les plus atypiques de Wroclaw et un exemple remarquable d’art cycloramique.

L’art cycloramique, c’est quoi ? Ni plus ni moins que l’ancêtre de la fonction « panorama » de votre appareil photo… mais en peinture !

À Wroclaw, les dimensions du Panorama de Racławice sont impressionnantes : la peinture mesure 15 mètres de hauteur et 114 mètres de longueur. Elle s’étend à 360 degrés tout autour d’un bâtiment construit spécialement pour l’occasion. Le spectateur est au centre, immergé dans la scène…

Le tableau plonge les visiteurs au cœur de la bataille de Racławice (d’où le nom de l’œuvre !), qui s’est déroulée le 4 avril 1794. Cette bataille historique vit les forces insurrectionnelles polonaises, dirigées par le général Tadeusz Kościuszko, remporter une victoire symbolique contre l’armée de l’Empire russe. Le Panorama de Racławice fut créé pour commémorer le centenaire de cet événement majeur de l’histoire polonaise, en 1894.

Cette œuvre d’art monumentale, exposée à Wroclaw, est conçue pour immerger le spectateur au milieu du champ de bataille.

C’est le principe des panoramas (ou cycloramas) : l’œuvre est un savant mélange de peinture et de mise en scène. Au premier plan, de véritables décors en trois dimension arrivent à nous faire croire qu’on est en plein cœur de l’action ! Des éclairages très subtils font se fondre ce décor dans la peinture, sur le mur, et on distingue à peine la limite entre les deux… la technique est assez fascinante, et mérite à elle seule le détour !

Histoire et création de l’œuvre

L’idée de créer le Panorama de Racławice naît dans le contexte des mouvements de réveil national polonais au 19^e siècle.

Le peintre Jan Styka initie le projet en 1893 en collaboration avec Wojciech Kossak, célèbre pour ses représentations de batailles. L’objectif était de commémorer le centenaire de l’insurrection de Kościuszko. Près de 50 artistes ont participé à la création de cette œuvre, réalisée en neuf mois.

La peinture a été présentée pour la première fois en 1894 à Lwów (aujourd’hui Lviv en Ukraine), alors sous domination austro-hongroise. Après la Seconde Guerre mondiale, la toile est déplacée (comme une bonne partie de la population polonaise de Lwów) à Wroclaw. En effet, la ville de Wroclaw était jusqu’alors allemande (connue sous le nom de Breslau), mais les frontières entre l’Allemagne, la Pologne et l’Ukraine sont redessinés par les Alliés à la fin de la guerre.

Le public ne peut pour autant pas en profiter tout de suite : les autorités communistes de l’époque, qui contrôlent la Pologne, craignent que l’œuvre n’alimente des sentiments nationalistes ! Il faut attendre l’année 1985, après d’importants travaux de restauration, pour que le Panorama de Racławice rouvre enfin ses portes au public.

Un trésor culturel de Wroclaw

Aujourd’hui, le Panorama de Racławice constitue un symbole fort de la résilience et de la culture polonaise. Installé dans un bâtiment circulaire conçu spécialement pour lui, le Panorama est une expérience immersive où le visiteur est littéralement plongé au cœur d’une bataille de la fin du 18^e siècle.

C’est aussi une œuvre picturale unique en son genre. La technique du Panorama (ou cyclorama) a été inventée à la fin du 18^e siècle par le peintre britannique Robert Barker. Elle connaît un succès fulgurant, et des brevets d’exploitations sont vendus à travers le monde pour exploiter le filon. Des centaines de panoramas sont créés pendant des décennies. Pourtant, seule une trentaine de panoramas est aujourd’hui conservée à travers le monde, dont le Panorama de Racławice.

Vous ne pourrez plus voir de tel panoramas en France (certains sont conservés par le musée du Louvre, mais non exposés au public). Mais, le saviez-vous ? À Paris, la forme de certains bâtiments circulaires très connus s’explique car ils ont abrité des panoramas célèbres : c’est notamment le cas du Théâtre du Rond-Point et du Théâtre Marigny, tous deux à côté des Champs-Élysées !

Aujourd’hui, le Panorama de Racławice continue d’attirer de nombreux polonais et touristes étrangers, curieux de découvrir cet œuvre artistique unique. Un lieu étonnant, à découvrir lors d’un voyage à Wroclaw.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en janvier 2019.